В сентябре 2003 года мир столкнулся с невиданной угрозой. Грибок, ранее поражавший лишь насекомых, неожиданно начал заражать людей. Он захватывал разум носителя, менял его тело, подчиняя себе полностью. В тот роковой день Джоэл, простой строитель, оказавшийся в самом центре катастрофы, потерял всё, что было ему дорого.
Два десятилетия спустя Джоэл существует в Бостонской карантинной зоне. Жизнь здесь строго контролируется агентством, созданным для борьбы с последствиями катастроф. Вместе с Тэсс, своей спутницей, он ищет способ раздобыть аккумулятор для машины. Им нужно уехать, найти брата Джоэла в другом штате. Их планы меняются, когда они встречают раненую женщину, главаря одной из повстанческих групп. Она предлагает сделку: автомобиль и нужную деталь в обмен на услугу. Джоэл и Тэсс должны провести через опасную территорию за стенами карантинной зоны девочку-подростка, Элли. Её ждут свои люди, готовые принять сироту.
